Padang
09-08-2008
Padang, dat net als Medan Indonesisch is voor vlakte, is een grote stad op het eiland Sumatra. Het geldt als een van de belangrijkste steden in de provincie West-Sumatra. De stad kent een oppervlakte van bijna zevenhonderd vierkante kilometer die bewoond wordt door bijna 760 duizend mensen. Sinds de zestiende eeuw, ten tijde van VOC, staat Padang bekend als een belangrijk handelscentrum. Er werd vooral handel bedreven met de Engelsen, Nederlanders, Indiërs en Portugezen. Vanaf 1663 tot aan de Indonesische onafhankelijkheid waren de Nederlanders de baas in de stad. Wel stond het twee periodes onder Brits gezag. Een maal veroverden de Britten het gebied, terwijl ze in tweede periode de Nederlanders te hulp schoten met het stadsbeheer.
Doordat Padang aan de westkust ligt van het eiland, heeft het een belangrijke haven, de grootste aan de kust van Sumatra. Tot en met de achttiende eeuw werden in deze haven vooral goud en peper verhandeld, maar dit werd al snel vervangen door koffie, tabak en textiel als belangrijkste handelswaren van de haven. Tegenwoordig zijn het vooral cement, kaneel, steenkool, koffie, nootmuskaat, triplex, rotan, rubber en thee waaraan veel verdiend wordt in de haven. Op de in juli 2005 geopende luchthaven wordt steeds meer geld verdiend, vooral veroorzaakt door personenvervoer.